Nieuw onderzoek van IAPCO: wereldwijde sociaal-politieke instabiliteit ontwricht de internationale congresindustrie

Wereldwijde conflicten, beleidswijzigingen en sociaal-politieke instabiliteit hebben een toenemende en meetbare impact op de internationale congres- en evenementenbranche, zo blijkt uit de Global Socio-Political Impact Survey 2026, uitgevoerd door de International Association of Professional Congress Organisers (IAPCO).

De enquête, uitgevoerd in samenwerking met vijf toonaangevende internationale brancheverenigingen voor zakelijke evenementen: AIPC, AMC Institute, ICCA, IFES en PCMA, verzamelde reacties van 130 organisaties wereldwijd en biedt inzicht in de manier waarop de huidige geopolitieke situatie evenementen, bestemmingen, deelnemers en professionele congresorganisatoren (PCO's) beïnvloedt.

Aanzienlijke toename van verstoringen in de sector

De resultaten wijzen op een aanzienlijke toename van verstoringen in de sector in vergelijking met 2025. 73,84% van de respondenten geeft aan dat wereldwijde conflicten hun mogelijkheden om internationale bijeenkomsten te plannen of te organiseren hebben beïnvloed, tegenover 53,92% in 2025. Deze stijging van bijna 20 procentpunten laat zien dat wereldwijde instabiliteit niet langer een achtergrondprobleem is voor de sector; Het is nu een centrale factor in de congresplanning, de keuze van de bestemming, het risicomanagement en de deelname.

Uit het onderzoek bleek ook dat 65,38% van de respondenten te maken had gehad met reisverstoringen die klanten en/of deelnemers troffen, een stijging ten opzichte van 41,67% in 2025, terwijl 58,46% een afname van het aantal internationale bezoekers of deelnemers meldde. Bijna de helft meldde hogere kosten voor hun teams en 48,46% gaf aan dat de kosten voor klanten en/of deelnemers waren gestegen.

Geannuleerde, uitgestelde of verplaatste evenementen

Sissi Lignou, voorzitter van IAPCO, stelt dat de bevindingen aantonen dat geopolitieke instabiliteit niet langer een marginale uitdaging is voor de sector: "Congressen en bijeenkomsten zijn de plekken waar kennis wordt gedeeld, onderzoek wordt bevorderd, relaties worden opgebouwd en industrieën vooruitgang boeken. Deze bevindingen tonen aan dat wereldwijde sociaal-politieke instabiliteit nu rechtstreeks van invloed is op die essentiële uitwisseling."

De impact is al merkbaar gedurende de hele levenscyclus van evenementen: 33,07% van de respondenten gaf aan dat ze regelmatig of af en toe evenementen moesten annuleren, uitstellen of verplaatsen, of hun geplande deelname moesten intrekken vanwege veiligheidsproblemen of regionale instabiliteit. Daarnaast meldde 42,31% een verschuiving weg van bestemmingen die als politiek of regionaal instabiel werden beschouwd, waarbij respondenten conflictgevoelige regio's vermeden.

Invloed van overheidsbeleid

Het onderzoek benadrukt ook de groeiende invloed van overheidsbeleid op de planning van toekomstige evenementen. 59,32% van de respondenten gaf aan dat het Amerikaanse overheidsbeleid dat in 2025 en 2026 werd ingevoerd, hun mogelijkheden om evenementen voor 2026, 2027 en 2028 te plannen en uit te voeren, had beïnvloed. Bezuinigingen die de reismogelijkheden van academici en wetenschappelijke experts beperken, evenals visum- en immigratiebeleid dat internationale deelnemers, personeel en sprekers treft, werden genoemd als de belangrijkste beleidsgerelateerde uitdagingen.

Martin Boyle, CEO van IAPCO, zegt dat het onderzoek de cruciale rol van IAPCO-geaccrediteerde PCO's bij het ondersteunen van weloverwogen besluitvorming onderstreept: "Dit onderzoek weerspiegelt de realiteit van wat PCO's wereldwijd dagelijks zien. De vergader- en congresindustrie opereert in een steeds complexere omgeving en de rol van de geaccrediteerde PCO is nog nooit zo belangrijk geweest. Van noodplannen en advies over bestemmingen tot het vertrouwen van stakeholders, budgetbeheer en de veiligheid van deelnemers: PCO's helpen klanten zich aan te passen aan veranderende wereldwijde omstandigheden en weloverwogen beslissingen te nemen in een snel veranderende wereld."

Aanzienlijke wereldwijde impact

De bevindingen komen op een moment dat IAPCO-leden een aanzienlijke wereldwijde impact blijven genereren. In 2025 organiseerden IAPCO-geaccrediteerde PCO's wereldwijd 23.512 bijeenkomsten en evenementen, begeleidden ze 7.718.808 deelnemers vanuit 187 vestigingen en genereerden ze een economische impact van € 17,36 miljard.

IAPCO stelt dat de bevindingen de noodzaak benadrukken van sterkere belangenbehartiging binnen de sector, betrouwbare data en een nauwere samenwerking tussen brancheverenigingen, bestemmingen en professionele organisatoren.

Via haar wereldwijde netwerk werkt IAPCO samen met geaccrediteerde PCO's, strategische partners en bestemmingen om de impact van wereldwijde instabiliteit op de congressector beter te kwantificeren, noodplannen te versterken en de waarde van internationale bijeenkomsten en congressen te bepleiten.

Het Global Socio-Political Impact Survey 2026

Martin Boyle voegde eraan toe: "De wereldwijde congresindustrie bestaat om mensen samen te brengen rond belangrijke thema's: wetenschap, geneeskunde, onderwijs, bedrijfsleven, beleid en vooruitgang." Wanneer conflicten, beleid en instabiliteit de participatie beperken, reikt de impact veel verder dan individuele gebeurtenissen. Het beïnvloedt de zichtbaarheid van onderzoek, de uitwisseling van ideeën en het vermogen van gemeenschappen en sectoren om gezamenlijk vooruitgang te boeken.”

Het volledige rapport, The Global Socio-Political Impact Survey 2026, is beschikbaar op de website van IAPCO.