Lowlands opent Science Lab voor nieuwe onderzoeken

Tijdens muziekfestival Lowlands komt er dit jaar opnieuw een groot Science Lab waar duizenden bezoekers kunnen deelnemen aan wetenschappelijke experimenten. Organisator Mojo Concerts roept onderzoekers opgeroepen om hun voorstellen in te dienen voor Lowlands 2026.

Wetenschapsprogramma van Lowlands

Lowlands Science is het vaste wetenschapsprogramma van Lowlands, waarvoor een deel van het terrein wordt ingericht als laboratorium voor experimenten met festivalbezoekers. Bezoekers nemen vrijwillig en anoniem deel aan onderzoeken, terwijl wetenschappers in een informele setting grote hoeveelheden data verzamelen over uiteenlopende maatschappelijke en medisch-psychologische vraagstukken.

De organisatie van het Science Lab is in handen van Lowlands in samenwerking met de Nationale Wetenschapsagenda, BKB | Het Campagnebureau, New Scientist en De Universiteit van Nederland. Deelnemende onderzoeksteams komen uit universiteiten, hogescholen, ziekenhuizen en andere kennisinstellingen in heel Nederland.

Oproep aan onderzoekers

Voor de editie van 21, 22 en 23 augustus 2026 is een open call uitgezet: onderzoekers kunnen tot en met 27 maart 2026 voorstellen indienen voor experimenten die zowel wetenschappelijk solide als aantrekkelijk zijn voor het festivalpubliek. Het gaat nadrukkelijk om onderzoek met duidelijke maatschappelijke relevantie, dat profiteert van de unieke setting van een grootschalig festival met circa 65.000 bezoekers.

In hun voorstel moeten onderzoeksteams onder meer toelichten wat de aanleiding is, welke onderzoeksvragen centraal staan, waarom Lowlands en deze doelgroep belangrijk zijn, hoe de bezoekerservaring eruitziet en wat er met de verzamelde data gebeurt. Ook wordt gevraagd om een concreet stappenplan en een overzicht van de faciliteiten die op het Science Lab-terrein nodig zijn.​

Voorwaarden en financiering

Alle geselecteerde onderzoeksteams leveren een financiële bijdrage van 6.000 euro, die bedoeld is voor productiekosten zoals onderzoeksruimte, faciliteiten, overnachting en catering tijdens het festival. Onderzoekers zijn zelf verantwoordelijk voor specifieke onderzoeksapparatuur en de aankleding van hun experiment, terwijl de organisatie een videoregistratie van het project verzorgt voor latere communicatie.​

De data die op Lowlands Science worden verzameld, worden uitsluitend geanonimiseerd gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek, waarmee wordt aangesloten bij de gebruikelijke ethische richtlijnen voor experimenteel onderzoek met proefpersonen. De organisatie benadrukt dat de kwaliteit en haalbaarheid van de onderzoeksopzet zwaar meewegen in de selectie.

Eerdere onderzoeken en impact

De afgelopen jaren zijn in het Science Lab tientallen onderzoeken uitgevoerd naar onderwerpen variërend van menstruatiepijn en angstbeleving tot het effect van festivaljetlag. Ook thema’s als generatieve AI, klimaatjournalistiek en stereotypen in pornografie kregen een plek in eerdere Lowlands-programma’s.

Volgens de betrokken partijen laat het programma zien hoe wetenschap in een non-klassieke omgeving tot nieuwe inzichten kan leiden en tegelijkertijd een breed publiek kennis laat maken met de onderzoekscultuur. Daarmee vormt het Science Lab een kruispunt waar populaire cultuur en wetenschappelijk onderzoek elkaar op een laagdrempelige maar systematische manier ontmoeten.