Giovanni van Eijl, oprichter Amrâth Hôtels, overleden

Afgelopen zondagavond is Giovanni van Eijl (9 december 1943) op 81-jarige leeftijd overleden. Van Eijl was een vooraanstaand Nederlands vastgoedbelegger, projectontwikkelaar en oprichter van Amrâth Hôtels & Restaurants. Hij stond bekend om zijn grote liefde voor monumentale gebouwen, zijn kenmerkende nuchterheid en zijn vasthoudend ondernemerschap.

Giovanni van Eijl werd geboren in Tilburg en startte zijn loopbaan in de reclamewereld. Tot 1989 was hij marketingdirecteur bij McCann Erickson. Parallel daaraan begon hij al in de jaren zeventig met beleggen in vastgoed, waarbij zijn interesse zich al snel richtte op horecapanden en monumentale complexen. Eén van zijn eerste aankopen was het Gooiland-complex in Hilversum, dat hij in 1993 op een openbare veiling verwierf. Dat vormde de basis voor een carrière waarin hij diverse Nederlandse iconische gebouwen nieuw leven inblies.

Amrâth Hôtels

In 1993 richtte hij de hotelgroep Amrâth Hôtels op, genoemd naar de Franse meisjesnaam van zijn moeder. De groep groeide uit tot een landelijke keten met hotels van Alkmaar tot Maastricht, waaronder Grand Hotel de l’Empereur in Maastricht, Grand Hotel Amrâth Amsterdam in het monumentale Scheepvaarthuis en het Kurhaus in Scheveningen, dat hij in 2014 toevoegde aan de Amrâth portefeuille.

Het Scheepvaarthuis en het Kurhaus rekende Van Eijl tot de 'parels aan zijn kroon'. Onlangs werd in Amsterdam het boek 'Het Scheepvaarthuis, eerste gebouw van de Amsterdamse School' gepresenteerd, één van zijn meest geliefde projecten, waarop hij met recht bijzonder trots was.

Zijn vermogen om verwaarloosde monumenten te herstellen en opnieuw tot bloei te brengen, leverde hem brede erkenning op binnen de vastgoed- en hospitalitysector. Hij werd gezien als een bevlogen ondernemer met een grote voorliefde voor architectuur, cultuur en erfgoed. Naast zijn hotels bleef Van Eijl actief als belegger en projectontwikkelaar, later samen met zijn zoon Kaspar. Zij realiseerden samen meerdere nieuwbouw- en herontwikkelingsprojecten.

Opvallend optimistisch

In 2023 trok hij zich terug uit de dagelijkse leiding. Sindsdien bleef hij nog betrokken als commissaris binnen het bedrijf. In interviews bleef zijn optimisme opvallend: ondanks fysieke tegenslagen bleef hij geïnteresseerd, analytisch en dankbaar voor het leven dat hij had opgebouwd. Giovanni van Eijl laat een indrukwekkend nalatenschap achter: een hotelgroep die behoort tot één van de meest karakteristieke van Nederland. Hij wordt herinnerd als een ondernemer met volharding en een grote waardering voor historische schoonheid en gastvrijheid.

Zijn zoon, Kaspar van Eijl, thans commissaris bij Amrâth Hôtels, laat weten dat de onderneming in goede handen wordt achtergelaten bij het huidige management en dat de organisatie zal worden voortgezet in lijn met het gedachtegoed van Giovanni van Eijl.