Festivalbranche vraagt gemeenten om meer vertrouwen in expertise organisatoren en leveranciers

Na de last-minuteannulering van het uitverkochte Music On Festival in Amsterdam afgelopen weekend roepen drie brancheorganisaties gemeenten op om meer vertrouwen te stellen in de expertise van organisatoren en hun leveranciers.

Op zaterdagochtend 9 mei trok Amsterdams burgemeester Femke Halsema de vergunning in voor het uitverkochte Music On Festival in Sportpark Middenmeer. Het tweedaagse dancefestival, georganiseerd door Loveland Events, had een capaciteit van 20.000 bezoekers. De aanleiding was twijfel over de veiligheid van een grote tentconstructie, waarbij de burgemeester sprak van 'te veel onzekere factoren'.

Iets fundamenteel kapot in het systeem

De timing van de beslissing leidde tot grote onvrede bij de organisatie. Loveland stelt in een verklaring dat de gemeente al in maart op de hoogte was gesteld van de aanpassing, dat de Omgevingsdienst op zaterdagochtend schriftelijk had bevestigd dat het risico beheersbaar was én dat het gemeentelijk evenementenbureau om 08:29 uur een positief advies had uitgebracht. Toch volgde om 09:25 uur de intrekking.

Loveland Events diende spoedeisend een kort geding in. Directeur Marnix Bal noemde de annulering een mogelijke doodsteek voor het bedrijf, dat meer dan dertig jaar actief is in de branche en inmiddels gesteund wordt door All Things Live. De rechter stelde de gemeente in het gelijk, waarna het festival definitief geen doorgang vond. Kaarthouders krijgen hun geld terug of kunnen hun ticket gebruiken voor de volgende editie.

Gezamenlijke verklaring

VVEM (Vereniging van Eventmakers), de Amsterdam Events Association (EVA) en de brancheorganisatie van tentenverhuurders (TVD) hebben in een gezamenlijke verklaring gereageerd op het voorval. Zij waarschuwen dat de mogelijkheid voor gemeenten om op het laatste moment de stekker uit een evenement te trekken, het investeren in en plannen van grote of meerdaagse festivals onaanvaardbaar risicovol maakt.De organisaties roepen gemeenten op meer vertrouwen te stellen in de expertise van organisatoren en hun leveranciers.

Lees ook: Papier last op het festivalterrein

 

Evenementenorganisatoren worden overspoeld door formulieren, dubbele of juist ontbrekende controles en tegenstrijdige regels die ook nog eens per gemeente verschillen. Brancheorganisatie VVEM en meedenkende ambtenaren zoeken samen naar uitwegen. Maar er is nog veel werk te verzetten.

 

De kwestie rond Music On is volgens de branche een symptoom van een structureel probleem. In het VVEM-manifest Het feest van de toekomst, vorig jaar gepubliceerd, wordt de vergunningspraktijk omschreven als 'complex, versnipperd en onvoorspelbaar', met organisatoren die jaarlijks het volledige traject opnieuw moeten doorlopen, ook als een festival al jaren probleemloos verloopt. De VVEM pleit daarom voor een landelijk vergunningskader met minimumeisen, werkbare termijnen en eenduidige formulieren. Zo'n kader moet willekeur voorkomen, lokale overheden ontlasten én organisatoren de zekerheid geven die ze nodig hebben.