Easyfairs rondt overname Xpo Group af voor 87 miljoen euro

Easyfairs Belgium heeft de overname van Xpo Group afgerond en bezit sinds 31 juli alle aandelen van de Kortrijkse beursorganisator. Met de transactie voegt de Belgische eventgroep 61 evenementen in zeventien Europese landen en de beurshal Kortrijk Xpo toe aan haar portfolio. De totale overnamewaarde bedraagt volgens gegevens van toezichthouder FSMA circa 87 miljoen euro.

De deal is het sluitstuk van een overnameproces dat op 13 mei 2026 begon, toen Easyfairs Belgium aankondigde een vrijwillig en voorwaardelijk openbaar overnamebod in contanten te willen uitbrengen op alle aandelen van Xpo Group. In de eerste biedperiode ging 99,99 procent van de aandeelhouders op het bod in, ruim boven de aanvaardingsdrempel van 95 procent waaraan het bod was onderworpen. Conform de Belgische overnameregelgeving werd het bod daarna verplicht heropend tot 30 juli. Een dag later verwierf Easyfairs Belgium de resterende aandelen.

Aanvullende portefeuilles, beperkte overlap

Xpo Group organiseert evenementen in sectoren als bouw en interieurdesign, hernieuwbare energie, maakindustrie en technologie, voeding, retail, marketing en communicatie. Internationaal draagt vooral Architect@Work bij, een reizend concept dat architecten en bouwadviseurs bedient in dertien Europese landen, naast de Design Nation-reeks en het Solar Solutions-portfolio, uitgegroeid tot een van de grootste Europese vakbeurzen voor zonne-energieprofessionals. Daarnaast baat het bedrijf Kortrijk Xpo uit, waar zowel eigen evenementen als evenementen van derden plaatsvinden.

Een aanzienlijk deel van de activiteiten van Xpo Group speelt zich buiten België af, wat volgens Easyfairs aansluit bij de bestaande internationale positie van de groep. Easyfairs organiseert zelf ongeveer 110 evenementen in zestien landen en beheert acht eventlocaties in België, Nederland en Zweden. Kortrijk Xpo wordt daarmee de negende locatie in het venue-netwerk.

Groei in Europa en de Verenigde Staten

"De overname van Xpo Group is een belangrijke stap in het groeiverhaal van Easyfairs", stelt Group CEO Matt Benyon. "Ze voegt een sterke portfolio van gevestigde events toe en creëert nieuwe mogelijkheden voor uitbreiding in Europa en de Verenigde Staten." Benyon wijst daarnaast op het potentieel van digitale producten die de waarde van de merken het hele jaar door moeten versterken, en verwacht winst op het vlak van commerciële, marketing- en operationele efficiëntie.

Anne Lafère, eveneens Group CEO van Easyfairs, benadrukt de strategische verwantschap tussen beide organisaties. "Wij delen sterk Belgisch ondernemers-DNA, maar hebben allebei succesvolle internationale bedrijven opgebouwd door gespecialiseerde eventconcepten te ontwikkelen", aldus Lafère. Beide bedrijven richten zich op scherp afgebakende vakcommunities, waarbij exposanten gerichte doelgroepen ontmoeten en bezoekers relevante leveranciers en innovaties vinden.

Kenneth Verheyden, CEO van Easyfairs Belgium, ziet vooral kansen op operationeel niveau. Hij wijst op de overlappende sectorfocus in maakindustrie, bouw, voeding, hospitality en retail, en verwacht dat het samenbrengen van de teams ruimte biedt om best practices uit te wisselen.

Extra afspraken met stadsbestuur Kortrijk

Xpo Group-CEO Saskia Soete-De Boosere presenteert de overname als een schaalvergroting zonder identiteitsverlies. "Deel uitmaken van de Easyfairs-familie geeft onze merken toegang tot een ruimer internationaal platform, zonder te verliezen wat hen vandaag succesvol maakt", zegt zij. Volgens Soete-De Boosere biedt de constructie medewerkers bovendien ontwikkelkansen binnen een grotere organisatie.

Xpo Group ontstond uit een coöperatieve structuur en telde voorafgaand aan de overname circa 180 aandeelhouders en ongeveer 150 medewerkers. Voor de transactie kon doorgaan, moest de algemene vergadering in juni instemmen met een statutenwijziging die de aandelen overdraagbaar maakte en het bestuursmandaat van de Stad Kortrijk beëindigde. Het Kortrijkse stadsbestuur bedong daarbij in een afzonderlijke overeenkomst met Easyfairs afspraken over tewerkstelling en de continuïteit van de beursactiviteiten in Kortrijk.