Toegankelijkheid als ontwerpprincipe: hoe TwitchCon Europe de lat verlegt

De toegankelijkheidsmaatregelen van de editie van 2025 waren al zo doordacht dat adviseur Marianne Dijkshoorn van Welkom Toegankelijkheid en Evenementen er een Gouden Giraffe Award voor duurzaamheid mee verdiende. Tijdens een rondleiding op de derde editie in Rotterdam Ahoy – op 30 en 31 mei 2026 – laat ze zien hoe er dit jaar nog een schep bovenop is gedaan.

Voorlopig voor het laatst, want in 2027 verhuist het Europese congres van TwitchCon, het wereldwijde streamingplatform voor gamers, naar Berlijn. Het is te hopen dat de lokale autoriteiten daar net zoveel steun verlenen aan de inclusiviteitsinspanningen van Twitch als de gemeente Rotterdam.

Relatief grote groep

Dat Twitch, onderdeel van Amazon, zoveel waarde hecht aan toegankelijkheid voor mensen met een beperking, is niet vreemd. Zij vormen nu eenmaal een relatief grote groep binnen de online gaming- en streamingcommunity, stelt Dijkshoorn: juist omdat activiteiten buitenshuis vaak extra inspanning kosten, is online deelname voor hen aantrekkelijk.

De maatregelen van vorig jaar hadden direct resultaat. Het aandeel bezoekers met een zichtbare beperking steeg van ongeveer 1 op 200 naar 1 op 70. En een persbericht over toegankelijkheid dat kort voor het evenement werd verstuurd, leidde in de laatste dagen tot zo'n 1.000 extra ticketverkopen.

Communicatie essentiële voorziening

Communicatie is een even essentieel als effectief onderdeel, betoogt Dijkshoorn. Bij Ahoy is dat meteen duidelijk bij de toegangsrijen, met een eigen – duidelijk en veelvuldig aangegeven – entree voor Accessible Wristbands. De zonnebloemkoorden maken voor het vooraf getrainde personeel herkenbaar wie misschien extra hulp nodig heeft. De aanduidingen van de voorzieningen zijn door het hele congres en over de hele beursvloer te vinden.

Bekijk hier de aftermovie toegankelijkheid van TwitchCon Europe 2026

Meubilair is een ander belangrijk aandachtspunt. Zo staan er bij alle zalen eenvoudige biertafelbankjes, zodat mensen met een beperking tijdens het wachten kunnen zitten. De bankjes markeren tegelijk een aparte toegangslaan naar de zaal. In de grote zalen liggen op plekken met goed zicht op het podium rolstoelmatten, naast stoelen met herkenbare hoezen – telkens twee naast elkaar, voor een begeleider of om hulpmiddelen te plaatsen. In de ruimtes met meubilair valt vooral de variatie op, met onder meer lager meubilair en tafels waar een rolstoel onder past.

Prikkelarme AFK-ruimtes

Door heel Ahoy vind je ruimtes met een speciale functie. Zo zijn er twee prikkelarme stilteruimtes (AFK-ruimtes, naar 'Away From Keyboard'), waar mensen onder gedimd licht kunnen knutselen of zich helemaal kunnen afzonderen in een afgeschermde zone. Ook is er een ruimte met een Changing Places-voorziening, die liggende verzorging mogelijk maakt, en er is een babykamer voor ouders en verzorgers.

Dijkshoorn is daarnaast trots op de toegankelijke toiletten op de hele locatie. En op een eenvoudig hulpmiddel: een trekkoord aan de deurklink dat het openen en sluiten van de toiletdeur vanuit een rolstoel een stuk makkelijker maakt.