Sziget Festival keert terug in Hongaarse handen

Europese festivalreus Sziget maakt zich los van Superstruct en keert terug naar het leiderschap van oprichter Károly Gerendai. Het festival zal voor 2026 opnieuw plaatsvinden van 11 tot en met 15 augustus op het vertrouwde Óbudaeiland in Boedapest, na eerder grote onzekerheid over de continuïteit.

De breuk tussen Sziget en de Londense festivalbeheerder Superstruct Entertainment werd vorige week bevestigd. Superstruct had sinds 2017 een aandeel van 70 procent in het festival en wilde eerder al afstappen vanwege miljoenverliezen. 

Het moederbedrijf van het Amerikaanse investeringsfonds KKR zou door jarenlange rode cijfers en stijgende productiekosten hebben besloten zich uit Centraal-Europa terug te trekken. Ook twee andere Hongaarse festivals onder de vlag van Superstruct – Volt en Balaton Sound – kwamen voortijdig tot hun einde, respectievelijk in 2022 en 2024.

​Károly Gerendai

Gerendai, die het festival in 2017 verliet na 25 jaar medebeheer, heeft ondertussen een lange- termijnakkoord bereikt met de stad Boedapest over het gebruik van Óbuda-eiland als festivallocatie voor de komende jaren. De overeenkomst bevat een tijdelijke korting op de grondgebruiksvergoeding voor Sziget, die in drie termijnen wordt terugbetaald tussen 2028 en 2030, ongeacht de winstgevendheid van het festival.

​De terugkeer van de oprichter markeert voor festivalbaas Tamás Kádár een nieuw hoogtepunt in de geschiedenis van Sziget. "Het festival kan een van Europa's meest significante blijven, met behoud van de waarden die het drie decennia lang vertegenwoordigt," stelt Kádár op de website van The Debrecen Sun. Gerendai benadrukt dat hij Szigets unieke identiteit wil versterken en de culturele betekenis ervan voor Boedapest wil verdiepen, zonder het festival beperkt te zien als een event voor jongeren.

Nieuwe eigendomsstructuur

Voor de financiering werkt Sziget samen met Budapest Park, het bedrijf achter het gelijknamige cultuurpark. De eigendomsstructuur van Sziget Zrt., de operationele maatschappij, zal in de komende weken verder vorm krijgen met onderhandelingen met verdere partners en aannemer.

Kaartverkoop voor Sziget 2026 begint op 7 november met een 48-uurs kortingsactie tegen de prijzen van vorig jaar. Hieraan gaat op 5 november een inschrijvingsperiode vooraf op szigetfestival.com.