Ralf Benda per 1 september nieuwe voorzitter van KHN

Ralf Benda (51) treedt op 1 september 2026 aan als voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland (KHN). De Ledenraad van de branchevereniging stemde unaniem in met zijn benoeming. Benda volgt Marijke Vuik op, die na ruim drie jaar voorzitterschap per 1 juli is begonnen als voorzitter van MKB-Nederland. De officiële overdracht tussen Vuik en Benda vindt in augustus plaats. 

Benda is geen onbekende binnen de vereniging: hij werd in september 2025 door de Ledenraad verkozen tot lid van het dagelijks bestuur van KHN.

Dertig jaar in de horeca

Benda is al dertig jaar actief in de horeca en heeft ervaring in het internationale hotelwezen en de catering- en hospitalitysector. Hij was onder meer Director of Food & Beverage bij The Ritz-Carlton Hotel Company. Daarnaast is hij partner van A'DAM Six Senses, exploitant van de horecaconcepten in de A'DAM Toren in Amsterdam, en medeoprichter van het boutique-hospitalitybedrijf Velvet Square. Dat bedrijf exploiteert onder meer Café Velvet in Amsterdam-Noord en verzorgt horeca-advies voor projecten als de Van Gendthallen en de Westergasfabriek. 

Als nevenfuncties is Benda ledenraadslid van Rabobank Amsterdam en lid van de Adviesraad Voedseltransitie van Rabobank Metropoolregio Amsterdam, rollen die volgens KHN aansluiten bij de thema's voedseltransitie en duurzaamheid. Benda heeft zijn wortels in Limburg en woont met zijn gezin in Santpoort-Zuid. 

Continuïteit als leidraad

Algemeen directeur Udo Delfgou benadrukt de continuïteit met het beleid van Vuik. Volgens hem kiest KHN met Benda voor een doorgewinterde ondernemer met een ijzersterke visie op de markt. Delfgou wijst erop dat Benda zijn strategische waarde als landelijk bestuurslid en in diverse commissies al heeft bewezen en die kennis nu sectorbreed kan inzetten. 

Ook Gijs Schapendonk, voorzitter van de Ledenraad, plaatst de benoeming in het verlengde van de afgelopen bestuursperiode. De fundamenten voor een toekomstbestendige sector en een sterke vereniging zijn wat hem betreft gelegd. Met Benda als centrale verbinder wil KHN op de strategische thema's laten zien wat de toegevoegde waarde van de branchevereniging is.

Ralf Benda zelf reageerde op LinkedIn kort op zijn benoeming, waarbij hij spreekt van trots over het overnemen van het stokje van Marijke Vuik.

.