Philadelphia Trans Wellness Conference stopt na meer dan twintig jaar

De Philadelphia Trans Wellness Conference, jarenlang de grootste transgenderconferentie van de Verenigde Staten, stopt met het jaarlijkse evenement. Organisator Mazzoni Center maakte bekend dat de conferentie plaatsmaakt voor een nieuw programma onder de naam Charlene Arcila Trans Wellness Collective, met activiteiten verspreid over het hele jaar. De beslissing volgt op een verslechterend politiek klimaat in de VS, waar anti-LHBTQ+-wetgeving toeneemt en de veiligheid van deelnemers niet langer gegarandeerd kan worden.

Volgens David Weisberg, chief development officer van het Mazzoni Center, is de keuze om het traditionele evenement te beëindigen “moeilijk, maar noodzakelijk”. “Door het politieke klimaat hebben we besloten dat een doorlopend programma het beste is om onze gemeenschap te dienen", zegt hij tegen Skift.com. Dit is geen stap terug, maar juist een stap vooruit in een tijd van grote behoefte.”

Meer annuleringen

De Human Rights Campaign riep onlangs de noodtoestand uit voor LHBTQ+-Amerikanen vanwege een golf aan wetsvoorstellen die zich richten op queer- en transrechten. Ook andere LHBTQ+-conferenties zijn recent geannuleerd. Zo werd de jaarlijkse LGBTQ+ Health Care Conference van de Indiana University School of Medicine geschrapt vanwege “uitdagende” staatswetgeving.

De trend van annuleringen baart zorgen in de gemeenschap. Cameron Curtis, CEO van de LGBT Meeting Professionals Association, waarschuwt dat het schrappen van fysieke bijeenkomsten juist nu schadelijk is: “Het is jammer dat een in-person Trans Wellness Conference wordt geannuleerd op een moment dat sterke, onvoorwaardelijke steun zo nodig is. Ik vrees dat er meer annuleringen zullen volgen”, aldus Curtis.

Internationale gevolgen

De strengere Amerikaanse regelgeving heeft ook internationale gevolgen. InterPride, een koepelorganisatie van meer dan 375 Pride-groepen wereldwijd, waarschuwt voor de impact van het nieuwe beleid van de Trump-regering. Door een presidentieel decreet moeten officiële documenten als paspoorten en visa voortaan enkel ‘man’ of ‘vrouw’ als geslachtsaanduiding hebben. Zes Europese landen, waaronder Nederland, hebben hun reisadviezen voor transgender- en non-binaire reizigers naar de VS aangescherpt.