Nieuw concertconcept Harmony opent in Gashouder met natuurbeelden Ruben Smit

De nieuwe reeks muziekceremonies Harmony gaat op dinsdag 17 november van start in de Gashouder op het Amsterdamse Westergasterrein met een Opening Ceremony van negentig minuten. Een speciaal voor de avond samengesteld ensemble voert dan een nieuwe compositie uit, terwijl natuurbeelden van ecoloog en filmmaker Ruben Smit worden geprojecteerd op een installatie in het dak van het monument. Het is de aftrap van tien ceremonies die tot en met zondag 22 november plaatsvinden.

Het initiatief komt van Duncan Stutterheim en Carina Kornfeind. Stutterheim is oprichter van ID&T en eigenaar van het Westergasterrein en Gashouder. Kornfeind was jarenlang festival director bij ID&T. Met Harmony verleggen de twee hun ervaring met grootschalige dance-evenementen naar een formule waarin geconcentreerd luisteren centraal staat.

Harmony Ensemble

Het Harmony Ensemble bestaat uit pianist en componist Muriël Bostdorp, klassiek gitarist en componist Robin Scherpen, cellist Hedwig Kok en Joshua Dutrieux, die een klassieke pianoachtergrond combineert met elektronische muziek op synthesizers. Daarnaast werkt Harmony samen met Koor PA'dam onder leiding van Maria van Nieukerken. In de compositie lopen akoestische en elektronische klanken in elkaar over. In het oorspronkelijke programma, dat in mei werd gepresenteerd, stond de openingsavond nog aangekondigd als Openingsceremonie met Robin Scherpen & Friends.

"Voor Harmony hebben we musici uitgenodigd van wie de muziek ons zelf raakt en die ieder op hun eigen manier ruimte weten te creëren in muziek," aldus de initiatiefnemers. "Tijdens de Opening Ceremony brengen we een aantal van die verschillende muzikale werelden voor het eerst samen."

Projectie in het dak

Ruben Smit, bekend van de natuurfilms De Nieuwe Wildernis, WAD en Grutto!, ontwikkelt de beelden samen met het creatieve team van Harmony. Volgens de organisatie is het merendeel van het materiaal speciaal voor de ceremonie geschoten.

De beelden worden getoond op een projectie-installatie die is afgestemd op de ronde vorm van de Gashouder en zich boven en rondom het publiek uitstrekt. Het thema van de avond is het ontstaan van het leven. "Voor mij is Harmony de ultieme ontmoeting tussen beeld en muziek," zegt Smit.

Luisteren zonder telefoon

Harmony wijkt bewust af van het gangbare concertmodel. De musici zitten in het midden van de zaal, waarbij de ronde hal als klankveld wordt gebruikt, met het geluid rondom het publiek in plaats van recht ervoor. Het publiek zit of ligt eromheen op matrassen en telefoons gaan in lockers. De organisatie gaat uit van ongeveer duizend bezoekers per ceremonie. "In ceremonies staat vaak een medicijn centraal. Bij Harmony is dat de muziek," stellen Stutterheim en Kornfeind.

Iedere ceremonie duurt ongeveer drie uur, meestal met een pauze, en nodigt elke hoofdartiest een tweede artiest uit, zodat twee optredens muzikaal en visueel op elkaar aansluiten. 

Programma tot en met 22 november

Na de opening volgen onder meer de Duitse techno-dj Sven Väth, die meer dan twintig keer in de Gashouder draaide en nu met Inner Horizon voor het eerst voor een groot publiek een volledig ambientoptreden geeft. De Berlijnse componist en pianist Lisa Morgenstern treedt op met haar ensemble en Bulgarian Voices Berlin. Jon Hopkins speelt een geïmproviseerde set met cellist Maddie Ashman en gitarist Leo Abrahams, voorafgegaan door een begeleide ademsessie. Op de slotdag voeren Jeroen van Veen & Friends Canto Ostinato van Simeon ten Holt uit op zes concertvleugels. Verder staan Niklas Paschburg, Yehezkel Raz, Ben Lukas Boysen en Shida Shahabi op het programma van Harmony.