‘Mensen kunnen veel meer dan ze denken’

Voor Eric Stubbé is ondernemen pas waardevol als het iets toevoegt aan de wereld. Met zijn initiatief ALLSAFE Climb4School daagt hij mensen uit bergen te beklimmen – en grenzen te verleggen – om onderwijsprojecten in Kenia te financieren. Zijn missie: de wereld een beetje beter maken door zoveel mogelijk kinderen school naar te laten gaan. Dat doet hij door mensen in beweging te brengen en zo zowel anderen als zichzelf te laten groeien.

Als ondernemer en visionair gelooft Eric Stubbé, CEO van ALLSAFE – een van de grootste aanbieders van beveiligde mini-opslagruimte in Nederland –, in de kracht van verbinding tussen mensen, bedrijven en werelden. Vanuit een diepgewortelde overtuiging dat je de wereld beter maakt door kennis te delen, organiseert hij sinds 2014 maatschappelijke expedities naar onder meer Kenia, waarbij sportieve uitdaging, persoonlijke groei en sociale impact samenkomen.  Onder de vlag van ALLSAFE Climb4School beklimmen deelnemers bergen, doorkruisen woestijnen en wandelen honderden kilometers om geld in te zamelen voor de ALLSAFE-scholen in Nairobi. Het doel: zoveel mogelijk kinderen naar school krijgen én bewustwording creëren over wat echt leiderschap betekent.

Expeditie met betekenis

“Wij geloven dat we de wereld een beetje beter kunnen maken door meer kinderen naar school te laten gaan,” vertelt Stubbé. “Onze eerste school in Kenia was pas het begin. Door met groepen de Mont Blanc te beklimmen, de Kilimanjaro op te gaan of honderd kilometer te lopen, zamelen we geld in om onderwijs te financieren. Iedereen betaalt zijn eigen reis, maar haalt daarnaast minimaal duizend euro sponsorgeld op. Zo ontstaat een krachtig gevoel van gezamenlijke verantwoordelijkheid.”

“Onze expedities brengen mensen in beweging; letterlijk én figuurlijk. Ze maken zichtbaar wat purpose kan betekenen in de praktijk: als merk, als leider, als mens.”

De expedities van ALLSAFE zijn geen luxe reizen, maar intensieve trajecten die deelnemers uitdagen fysiek én mentaal te groeien. 

‘Mijn reizen zijn een katalysator voor bewustwording’

“Bij de Mont Blanc ontdekte ik dat mensen veel meer kunnen dan ze zelf denken. Sommigen namen na afloop grote beslissingen in hun leven: een scheiding, een carrièreswitch, het starten van een eigen bedrijf. Dat is precies wat deze reizen doen: ze raken iets fundamenteels in mensen.”

Deze sponsorreizen zijn dus méér dan sportieve uitdagingen. Ze laten ook zien hoe purpose in de praktijk werkt: door te doen, te delen en samen iets blijvends achter te laten.

Heldere waarden en een plan

Voor Stubbé is leiderschap vooral een kwestie van heldere waarden en een plan (‘winners hebben een plan!’). “Iets leiden, dat kan niet iedereen. Je moet weten waar je naartoe wilt, wat belangrijk is en wat niet. Veel mensen roepen van alles, maar hebben geen plan. Zelfs in Den Haag ontbreekt dat vaak”, zegt hij aanvullend met een glimlach. Hij beschouwt zijn expedities als een spiegel van het bedrijfsleven: het gaat om aandacht voor detail, zodat mensen écht kunnen genieten van wat ze doen. “Ik wissel bewust groepen door elkaar zodat iedereen elkaar leert kennen. Dat vraagt iets van je leiderschap, maar het brengt ook verbinding op een dieper niveau.”

Safari Climb Trail 2025

De Safari Climb Trail 2025 bracht 37 deelnemers samen in Nairobi en Maasai-gebied. Hun missie: geld inzamelen voor ALLSAFE-scholen in de sloppenwijken van Kibera. In totaal werd ruim 250.000 euro opgehaald. 

Gedurende vijf dagen bezochten de deelnemers de ALLSAFE-school in Kibera, de leraren en de lokale gemeenschap. Zo zagen ze met eigen ogen waarom voortdurende steun essentieel is. De expeditie vertrok vervolgens voor een meerdaagse trektocht, waarbij ze kampeerden in Maasai-gebied en zo'n 100 kilometer te voet aflegden. 

ALLSAFE verzorgde de volledige organisatie en logistiek in nauwe samenwerking met lokale partners, waardoor een vlekkeloze ervaring gegarandeerd was.

De kracht van collectiviteit

Stubbé ziet een duidelijke parallel tussen wat er in Afrika gebeurt en de uitdagingen in het Westen. “In China heb ik geleerd wat collectiviteit betekent. Wij zijn hier individualistisch geworden: ieder voor zich en God voor ons allen. Daar gaan we aan kapot. We moeten terug naar samenwerken, naar het collectief dat groter is dan het individu.”. 

Hij benadrukt dat vooruitgang niet alléén draait om technologie, maar vooral om mentaliteit. “China is enorm innovatief. Daar zeggen ze: over drie jaar willen we dat alle brommers elektrisch zijn, en dat regelen ze ook. Wij blijven hangen in discussies over regels. Hier blokkeren we innovatie met bureaucratie. Ik zie dat anders: als iets beter kan, moet je het gewoon dóen.”

Voor Stubbé gaat collectiviteit niet over woorden, maar over daden: samen verantwoordelijkheid nemen, elkaar steunen en het doel bereiken. Tijdens zijn expedities ziet hij hoe iedereen zijn eigen motivatie en drijfveren meebrengt, maar hoe er onderweg iets groters ontstaat: een collectieve drive om samen de missie te volbrengen.

Onderwijs als fundament

ALLSAFE ondersteunt verschillende onderwijsprojecten in Kenia. “Onderwijs is de basis. Hoe meer kennis, hoe meer inkomen, hoe beter de buurt, hoe sterker de democratie,” zegt Stubbé. “Het is geen garantie, maar wel de fundering van een gezonde samenleving. Dat is onze manier om iets structureels bij te dragen.”

Zijn doel voor de komende jaren is om de impact te verdiepen: “Ik wil lokale ondernemers en scholen met elkaar verbinden, zodat er een ecosysteem ontstaat. Studenten die goed presteren, moeten niet alleen kunnen studeren, maar ook een baan kunnen vinden. Dat maakt het duurzaam.”

‘Ik wissel bewust groepen door elkaar zodat iedereen elkaar leert kennen. Dat vraagt iets van je leiderschap, maar het brengt ook verbinding op een dieper niveau.’

Tegelijkertijd werkt Stubbé aan een nieuw concept: een verduurzaamde leiderschapsreis die de verbinding legt tussen mensen, ondernemen, kennis en cultuur. Het initiatief blijft geworteld in Kenia, maar krijgt een bredere opzet met groepen uit Nederland en een grotere diversiteit aan deelnemers. “Ik wil een reis creëren die leiderschap en maatschappelijke betrokkenheid verbindt met duurzaamheid,” legt hij uit. “Een traject waarin bewegen, leren en samenwerken hand in hand gaan, en waar lokale bedrijven en jongeren elkaar versterken. Op die manier maken we niet alleen impact in het moment, maar bouwen we aan iets blijvends.”

Over weerstand en groei

Elke expeditie kent momenten van weerstand. “Mensen worden nat, krijgen blaren, raken vermoeid - juist precies daar begint het echte leren”, vertelt hij. “De meeste mensen kunnen veel meer dan ze denken. Ze leren omgaan met ongemak in plaats van het te vermijden. Dat is ook leiderschap: niet weglopen, maar doorgaan. Groei ontstaat wanneer je weerstand ondervindt, zowel tijdens een expeditie als in het bedrijfsleven.”

Tussen idealisme en realisme

Over de spanning tussen maatschappelijke doelen en de ecologische footprint van reizen is Stubbé helder. Hij weet dat zijn expedities soms op kritiek stuiten: waarom vliegen naar Afrika om goed te doen?

“Mensen zeggen wel eens: geef dat geld direct aan het goede doel. Maar beleven, ontdekken en bewegen hoort bij het leven. En als je dat kunt combineren met iets goeds doen, is dat juist waardevol. Als we alle ervaringen afnemen, wordt het leven saai.”

Hij ziet zijn reizen als een katalysator voor bewustwording. “Door te zien, te voelen en te bewegen, brengen mensen zichzelf én anderen verder. Je kunt verandering niet alleen met beleid bereiken, je moet het ook beleven.”

Een bredere missie

Naast de maatschappelijke projecten werkt ALLSAFE aan duurzame innovaties, zoals CO₂-neutrale gebouwen, laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen en digitale initiatieven in de gezondheidszorg. 

“We investeren fors in duurzame technologie en gezondheidsinnovatie. De zorg loopt vast; we moeten die efficiënter en menselijker maken. Digitale zorg kan helpen om meer mensen sneller te behandelen, ook op afstand”, zegt Stubbé. 

Zijn blik is optimistisch, maar realistisch: “Veel problemen zijn oplosbaar, maar alleen als je een langetermijnvisie hebt. Je moet durven investeren in wat goed is voor de wereld van morgen.”

Leiderschap met lef

Wat heeft de expeditie hem persoonlijk geleerd? “Leiderschap vraagt moed om tegen de makkelijke gedachten in te gaan”, stelt Stubbé.

“Het betekent dat je weerstand durft te omarmen en niet bang bent om impopulaire beslissingen te nemen. Als leider moet je soms streng zijn, maar altijd rechtvaardig.”

‘Purpose is geen PowerPoint, het is gedrag’

“Wat mij drijft is het besef dat vooruitgang pas duurzaam is als iedereen meebeweegt. We doen dit niet alleen voor de kinderen in Kenia, maar ook voor onze deelnemers – om te laten zien dat verandering begint met doen. Lef is daarin onmisbaar; zonder lef blijft het bij woorden.”

Advies aan collega-CEO’s

Stubbé besluit met een glimlach: “Iedereen kan roepen, maar leiden betekent plannen, richting geven en mensen meenemen. Als je dat goed doet, kunnen mensen en organisaties veel meer dan ze ooit hadden gedacht.”

Zijn advies aan collega-CEO's? "Begin gewoon. Purpose is geen PowerPoint-presentatie; het is gedrag. Het zit hem in plannen en doen, in lef tonen en in het verbinden van hoofd en hart."