Eurovisie Songfestival viert 70 jaar met eerste tour in tijden van boycotperikelen

De European Broadcasting Union (EBU) viert in 2026 de 70ste verjaardag van het Eurovisie Songfestival met de eerste officiële Europese tour, terwijl het evenement tegelijkertijd wordt geconfronteerd met een groeiende boycot vanwege de toelating van Israël tijdens de oorlog in Gaza.​

De EBU kondigde deze week de eerste officiële Eurovision Song Contest Live Tour aan, een reeks concerten in tien grote Europese steden tussen 15 juni en 2 juli 2026, kort na de finale in Wenen op 16 mei. Volgens de organisatoren moeten de shows een 'immersieve live-ervaring' bieden voor fans die geen kaartje konden bemachtigen voor de tv-show, met optredens in onder meer Londen, Parijs en andere grote steden.​

De tour brengt zowel iconische oud-deelnemers als artiesten die in 2026 de grande finale in Wenen halen samen, aangevuld met verrassingsacts. Artiesten zullen hun eigen Eurovisienummers én covers van klassiekers uit zeventig jaar songfestivalgeschiedenis brengen, waarmee de EBU inzet op een brede viering van de erfenis van het evenement.​

Boycot verkleint deelnemersveld

De jubileumplannen vallen samen met toenemende controverse over de deelname van Israël, dat ondanks de oorlog in Gaza door de EBU is toegelaten tot de editie van 2026. In reactie daarop hebben vijf landen – Ierland, Spanje, IJsland, Nederland en Slovenië – hun deelname ingetrokken, waardoor het deelnemersveld krimpt tot 35 landen, het laagste aantal sinds de uitbreiding in 2004.​

Kritiek van oud-winnaars en artiesten

De controverse beperkt zich niet tot deelnemende landen; ook prominente artiesten die nauw verbonden zijn met Eurovision nemen afstand. De Zwitserse winnaar van 2024, Nemo, gaf de gewonnen trofee terug en wees op een 'duidelijk conflict' tussen de waarden van eenheid en waardigheid waar Eurovision voor zegt te staan en de beslissing van de EBU om Israël te laten deelnemen, verwijzend naar een VN-onderzoeksrapport dat spreekt over mogelijke genocide.​

Daarnaast kondigde Conchita Wurst, de Oostenrijkse winnaar van 2014, aan zich volledig terug te trekken uit het Eurovisie-circuit om zich op andere projecten te richten, ondanks de grote rol die het festival in haar carrière heeft gespeeld. De Oostenrijkse winnaar van 2025, Johannes Pietsch (JJ), kwam eerder onder vuur te liggen na een oproep tot een editie 'zonder Israël', waarvoor hij later zijn excuses aanbood.

Discussie over ‘apolitieke’ koers EBU

De EBU benadrukt traditioneel dat het songfestival een niet-politiek evenement is dat draait om muziek, inclusie en internationale verbinding. Critici verwijten de organisatie echter met twee maten te meten, omdat Rusland sinds de invasie in Oekraïne in 2022 is uitgesloten en Belarus eerder al werd geweerd vanwege binnenlandse repressie, terwijl Israël ondanks de oorlog in Gaza en ernstige mensenrechtentwijfels mag blijven deelnemen.​

Jubileum overschaduwd

De aanhoudende discussie over de deelname van Israël en de groeiende boycot dreigen de 70ste editie in Wenen te overschaduwen, juist in het jaar waarin de EBU inzet op een feestelijk jubileum en een nieuwe, rondreizende liveformule.

Voorlopig houdt de organisatie vast aan het huidige deelnemersveld en de tourplannen, maar het is de vraag in hoeverre verdere politieke en maatschappelijke druk het songfestival nog zal dwingen tot koerswijzigingen.​