EU wil ticketverkopers dwingen tot prijstransparantie

Wie online een concert- of wedstrijdkaartje koopt, moet in een virtuele wachtrij straks zowel de actuele prijs als de hoogst mogelijke prijs in realtime te zien krijgen. Dat staat in de Digital Fairness Act (DFA), het wetsvoorstel dat de Europese Commissie op woensdag 11 november presenteerde. Met het voorstel wil de Commissie de Europese consumentenregels voor de digitale markt ingrijpend herzien.

Een verbod op dynamische prijzen voor evenementen, waar consumenten- en supportersorganisaties om vroegen, zit er niet in. Ook de ongeautoriseerde doorverkoop van tickets, het onderwerp waarop de livesector het hardst heeft gelobbyd, wordt niet expliciet aangepakt. Wel krijgt Brussel voor het eerst de bevoegdheid om zelf grote grensoverschrijdende overtredingen te onderzoeken en te beboeten.

Einde aan nepschaarste

De DFA verbiedt manipulatieve ontwerptechnieken, zogenoemde dark patterns. Een voorbeeld is de valse mededeling dat een product bijna is uitverkocht, bedoeld om consumenten tot een overhaaste aankoop te bewegen. Voor culturele en sportevenementen bevat het voorstel een aparte bepaling: verkopers die met dynamische prijzen werken, moeten daar duidelijk en transparant over zijn. In virtuele wachtrijen moeten zij de actuele prijs en de maximumprijs in realtime tonen.

Daarmee kiest de Commissie voor een informatieplicht en niet voor een verbod. Volgens The Irish Times, die een conceptversie inzag, heeft het team van eurocommissaris Michael McGrath (Justitie en Consumentenbescherming) overwogen verder te gaan. Euroconsumers, Football Supporters Europe en Live DMA vroegen eerder dit jaar om een gericht verbod op dynamische prijzen bij live-evenementen.

Brussel krijgt eigen handhavingsbevoegdheid

Tegelijk met de DFA stelt de Commissie een herziening voor van de verordening over consumentenbeschermingssamenwerking (CPC). Nu is de Commissie bij de handhaving afhankelijk van nationale toezichthouders.

Na de herziening kan zij grootschalige zaken die consumenten in de hele interne markt raken zelf onderzoeken en boetes opleggen tot zes procent van de wereldwijde jaaromzet. Ook komen er termijnen voor belangrijke stappen in grensoverschrijdende zaken. Bedrijven van buiten de EU moeten een wettelijk vertegenwoordiger in de Unie aanwijzen. Dat kan van belang zijn voor doorverkoopplatforms die buiten de EU zijn gevestigd.

Livesector: ‘de duivel zit in de details’

FEAT (Face-value European Alliance for Ticketing), een Europese lobbygroep tegen ongeautoriseerde doorverkoop, reageert positief op de handhavingsplannen. Volgens vakblad Access All Areas noemt directeur Sam Shemtob het bemoedigend dat de Commissie de handhaving nu al aanpakt, en niet pas in een latere fase zoals eerst gepland. Hij is ook blij dat niet-Europese platforms een vertegenwoordiger in de EU moeten aanwijzen. FEAT hoopt dat daarmee een einde komt aan aanbieders die juridische eisen en zelfs rechterlijke uitspraken negeren.

Shemtob waarschuwt wel dat de uitwerking beslissend is. Zijn leden hebben slechte ervaringen met de Digital Services Act (DSA). Sommigen wachten volgens hem nog steeds op een reactie van nationale toezichthouders over tickets die werden aangeboden voor concerten van twee jaar geleden. Volgens FEAT kost frauduleuze doorverkoop Europese consumenten en de livesector jaarlijks meer dan 2,5 miljard euro. De organisatie wil dat organisatoren hun ticketvoorwaarden eenvoudiger kunnen afdwingen en pleit voor doorverkoopsystemen die door de promotor zijn goedgekeurd.

Doorverkoop stond centraal in de lobby rond de DFA. In januari vroegen ruim 130 artiesten, managers, promotors, festivals, zalen en brancheorganisaties uit 23 landen McGrath in een open brief om de reikwijdte van de wet te verbreden. De DSA-regels zouden in de praktijk niet werken. FEAT-leden meldden destijds bijna duizend illegaal aangeboden tickets, zonder dat er één werd verwijderd.

Breder pakket

De DFA bevat ook maatregelen die niet specifiek over ticketing gaan. Abonnementen moeten makkelijker op te zeggen zijn, ongewenste automatische verlengingen verdwijnen en consumenten krijgen het recht om een mens te spreken bij de klantenservice. Gepersonaliseerde advertenties en prijzen die op minderjarigen zijn gericht of gevoelige gegevens gebruiken, worden aan banden gelegd.

De Commissie schat dat het pakket Europese consumenten jaarlijks tot 13,7 miljard euro kan besparen. "Winkelen is nog nooit zo gemakkelijk geweest, maar gemak mag nooit ten koste gaan van eerlijkheid", aldus McGrath. Beide voorstellen gaan nu naar het Europees Parlement en de Raad.