Cvent kondigt miljardeninvestering in AI aan

Eventtechnologiebedrijf Cvent heeft op haar jaarlijkse klantencongres Cvent Connect in het Amerikaanse Nashville een nieuwe merkidentiteit onthuld en een investering van meer dan een miljard dollar (circa 920 miljoen euro) in technologie, AI en productontwikkeling aangekondigd. Volgens het bedrijf gaat het om de grootste investering in haar 25-jarige geschiedenis. De aankondiging werd op 14 juli gedaan door oprichter en CEO Reggie Aggarwal voor bijna vijfduizend aanwezigen, met daarnaast duizenden online deelnemers.

De rebranding - waarbij het vertrouwde blauwe logo plaatsmaakt voor groen - draait om wat Cvent 'Presence Premium' noemt: de stelling dat live-evenementen aan waarde winnen naarmate AI digitale content, communicatie en personalisatie alomtegenwoordiger maakt, maar tegelijk minder betrouwbaar.

Aggarwal verwees naar onderzoek waaruit blijkt dat 98 procent van de marketeers en eventprofessionals fysieke en community-gedreven evenementen als centraal in hun marketingstrategie beschouwt. Aanvullend onderzoek dat Cvent liet uitvoeren door Forrester Consulting en Censuswide wijst uit dat 85 procent van de respondenten vindt dat AI-gegenereerde content het moeilijker maakt om vertrouwen bij een publiek op te bouwen, terwijl 81 procent aangeeft dat dat vertrouwen juist toeneemt na een fysiek evenement.

Positionering als martech-bedrijf

Inhoudelijk positioneert Cvent zich voortaan nadrukkelijk als specialist in marketingtechnologie, waarmee het bedrijf verschuift van een organisatie-tool  voor eventorganisatoren naar een instrument binnen de bredere marketingstrategie van bedrijven, met evenementen als volwaardig marketingkanaal naast bijvoorbeeld e-mail, social marketing en advertising. 

Ruim zeventig productvernieuwingen

Kern van de vernieuwing is CventIQ, de AI-motor van het bedrijf, die volgens Cvent specifiek voor de eventsector is ontwikkeld en gebaseerd is op meer dan 25 jaar aan eigen data. Op het congres presenteerde het bedrijf ruim zeventig productvernieuwingen, waarvan 34 nieuwe AI-functies verspreid over de volledige levenscyclus van een evenement. Deze zijn volgens Cvent nu al beschikbaar, in bèta of naar verwachting nog dit jaar leverbaar, ontwikkeld door een team van bijna tweeduizend engineers.

Zelfstandig opererende AI-agents

Centraal in de nieuwe organisatorenervaring staat een AI-gedreven Cvent Assistant, die de omschreven intentie van een organisator vertaalt naar concrete acties binnen het platform, van het bouwen van websites tot het analyseren van deelnemersgedrag.

Daarnaast introduceert het bedrijf CventIQ Skills, taakpakketten waarmee AI-agents workflows zelfstandig kunnen uitvoeren. Deze functionaliteit is ontworpen om te werken met externe agentplatformen, waaronder Salesforce Agentforce, Claude en ChatGPT. "AI zal de volledige mogelijkheden van Cvent ontsluiten zonder de complexiteit en training", aldus McNeel Keenan, senior vice president productmanagement.

Cvent Center for Event Insight

De investering wordt de komende maanden en jaren gefaseerd uitgerold, eerst in bèta en vervolgens in volledige implementatie. "We bevinden ons op een kantelpunt", stelde Aggarwal. "Inzetten op AI is de grootste kans in een generatie."

Het bedrijf onderstreepte daarbij haar positie in de sector: Cvent werkt naar eigen zeggen samen met bijna 340.000 locaties en meer dan 150.000 planners, en produceert jaarlijks zo'n 800 eigen evenementen. Om die kennispositie te benutten, lanceert het bedrijf tevens het Cvent Center for Event Insights, een kennisplatform dat onderzoek en best practices voor de branche moet gaan delen.