Better Stands wint UFI duurzaamheid award

Better Stands, een sectorbreed initiatief dat de wereldwijde beursbranche wil laten overstappen op herbruikbare stands, is door UFI uitgeroepen tot winnaar van de UFI Sustainable Development Award 2026. Dat maakte de mondiale branchevereniging van de beursindustrie op 22 september in Parijs bekend. De prijs ging dit jaar naar het beste initiatief voor CO2-reductie. De jury waardeerde vooral dat Better Stands de eenmalige standbouw, een hardnekkig duurzaamheidsprobleem in de sector, aanpakt met een praktisch, getrapt beoordelingssysteem waaraan partijen uit de hele keten meewerken.

Volgens de UFI Sustainable Development Working Group, die de prijs begeleidt, past de keuze in een intensievere samenwerking binnen de keten. Organisatoren, locaties en dienstverleners werken steeds vaker samen aan systeemoplossingen, in plaats van ieder voor zich losse maatregelen te nemen.

De werkgroep noemde de competitie dit jaar bijzonder sterk. Naast de winnaar waren er drie andere finalisten: het Queen Sirikit National Convention Center in Bangkok, RX Global samen met Fiera Milano, en Singapore EXPO. Zes inzendingen kregen de status van best practice: Bella Center Copenhagen, bematrix, Corferias, Koelnmesse, MCH Group en Petschka.

Van wegwerpstand naar gouden score

Better Stands is opgezet als samenwerking binnen de event- en beursindustrie. Het doel is de overgang naar stands die meerdere keren worden gebruikt in plaats van na één evenement te worden afgedankt, zodat er minder afval ontstaat.

De kern van het programma is een checklist van tien punten die de herbruikbaarheid van een stand beoordeelt. Een stand krijgt daarmee de score eenmalig gebruik, brons, zilver of goud. Het systeem is bedoeld voor de hele sector, van organisatoren en dienstverleners tot assessoren, locaties en brancheverenigingen. 

Het initiatief zegt zelf dat inmiddels meer dan 55 organisaties zijn aangesloten, verspreid over ruim 400 evenementen in meer dan 37 landen. Op de ledenlijst staan onder meer RAI Amsterdam, Informa, IMEX, ISE, GES en IFES. Ook UFI zelf staat erop. 

Joerg Zeissig, president van de internationale federatie van beursdienstverleners IFES en co-voorzitter van Better Stands, ziet de prijs als erkenning voor een wereldwijde gemeenschap van organisatoren, locaties, dienstverleners, exposanten, controleurs en verenigingen. Volgens hem bewijzen zij samen dat herbruikbare standbouw sectorbreed verandering kan brengen.

Better Stands helpt de branche volgens Zeissig 'van intentie naar implementatie'. Hij noemt de prijs een aansporing om het initiatief wereldwijd op te schalen en 'meer functies toe te voegen om succes te meten'.

Meetbaarheid nog in ontwikkeling

Die laatste opmerking is relevant. De UFI-prijs was dit jaar bedoeld voor initiatieven die betekenisvolle en meetbare stappen zetten om de CO2-uitstoot te verlagen. Tot de jurycriteria behoorden ook transparante communicatie over doelen, methoden en geverifieerde resultaten. Het persbericht noemt echter geen gekwantificeerde CO2-reductie of afvalbesparing die aan Better Stands is toe te schrijven. Ook de website van het initiatief geeft die cijfers niet. De beoordeling richt zich op de mate van herbruikbaarheid, niet rechtstreeks op de uitstoot. UFIUFI

Uitreiking in Bahrein

De Sustainable Development Award is een van zes categorieën van de jaarlijkse UFI Awards. Dat programma erkent sinds 2011 best practices in de wereldwijde beursindustrie. Deelname is gratis en staat ook open voor organisaties die geen UFI-lid zijn. Vorig jaar won RX Global de duurzaamheidsprijs, toen met als thema inclusie.

De winnaars van 2026 worden gehuldigd tijdens het 93e UFI Global Congress, van 2 tot en met 5 november in Bahrein. Aan de vorige editie van dat congres namen ruim 600 deelnemers uit 47 landen en regio's deel.