ARTIS-Aquarium heropent na vijf jaar restauratie

Duizenden bezoekers hebben zaterdag 13 juni het vernieuwde ARTIS-Aquarium in Amsterdam in gebruik genomen, na een ingrijpende restauratie van vijf jaar. Burgemeester Femke Halsema en ARTIS-directeur Rembrandt Sutorius openden het iconische rijksmonument uit 1882 die ochtend officieel voor publiek. Daarmee komt een einde aan een renovatie die in 2021 begon.

Het Aquarium, een van de oudste ter wereld, was hoognodig aan restauratie toe. Zout water uit de bassins had de muren, plafonds en constructies in anderhalve eeuw zwaar aangetast; alleen een grootschalige ingreep kon het gebouw nog voor de toekomst behouden.

Met respect voor het oorspronkelijke ontwerp

Met respect voor het oorspronkelijke ontwerp van architect Gerlof Salm werd het pand hersteld en tegelijk aangepast aan eigentijdse eisen, onder meer op het vlak van dierenwelzijn, waterkwaliteit en duurzaamheid. Waar bezoekers vroeger slechts een deel van het gebouw te zien kregen, is nu ongeveer 90 procent van het monument toegankelijk, inclusief eerder verborgen ruimtes zoals de catacomben met het gerestaureerde Lloyd-filtersysteem, wereldwijd het laatste nog werkende circulatiesysteem van dit type.

Heropening met publieksactie

ARTIS markeerde de heropening met een publieksactie: iedereen die met een duikbril op naar het park kwam, kreeg gratis toegang. Het beschikbare aantal tijdslots was binnen anderhalf uur na livegang volgeboekt. Vanaf zondag 14 juni is het Aquarium zeven dagen per week te bezoeken met een regulier ARTIS-ticket. Inhoudelijk verschuift de nadruk van het tonen van zo veel mogelijk soorten naar de samenhang tussen dier, plant en leefomgeving, met water als verbindend thema. "Wie een duik neemt in het ARTIS-Aquarium, kijkt daarna met andere ogen naar water én naar zichzelf," aldus Sutorius.

Terugkeer als zakelijke evenementenlocatie

Naast de publieksfunctie keert het gebouw ook terug als zakelijke evenementenlocatie. Na sluitingstijd verandert het pand in een besloten setting tussen de aquaria. Voor diners worden gasten ontvangen in de Marmeren Vestibule, waarna het diner plaatsvindt in de Grote Zaal, goed voor maximaal 190 gasten. Bij borrels en walking dinners worden beide ruimtes gecombineerd, met een capaciteit tot 300 personen. Door de restauratie zijn bovendien ruimtes die voorheen ontoegankelijk waren nu onderdeel van de event- en bezoekerservaring.