Amerikaans investeringsfonds Searchlight neemt belang in beursorganisator CloserStill Media

Het Amerikaanse private-equityfonds Searchlight Capital Partners heeft een aanzienlijk belang genomen in het Londense evenementenbedrijf CloserStill Media. Searchlight neemt gezamenlijke zeggenschap over het bedrijf, naast bestaande investeerder Providence Equity Partners, die mede-controlerend aandeelhouder blijft.

De financiële details van de investering zijn niet bekendgemaakt, hoewel analisten vooraf speculeerden over een dealwaarde van zo'n 1,2 tot 1,3 miljard pond (1,4 tot 1,5 miljard euro) . Daarmee zou de transactie een aanzienlijke waardestijging vertegenwoordigen ten opzichte van de 340 miljoen pond die Providence in 2018 betaalde voor een meerderheidsbelang.

Ook Apax Partners zou interesse hebben getoond tijdens het biedingsproces, wat de sterke interesse van investeerders in grootschalige evenementenplatformen onderstreept.

Sterke groeicijfers

CloserStill Media, opgericht in 2008 en gevestigd in Londen, organiseert een breed portfolio aan beurzen in sectoren als gezondheidszorg, technologie en infrastructuur. Tot de bekendste evenementen behoren de London Vet Show, Cloud Expo Europe, Data Centre World, The Pharmacy Show en The Dentistry Show.

In 2024 trok het bedrijf meer dan 500.000 bezoekers en rapporteerde het een ebitda van 62,2 miljoen pond (72,2 miljoen euro).

Searchlight is geen onbekende in de evenementenwereld: het fonds verwierf in juni 2023, samen met Providence Equity Partners, het beursgenoteerde Hyve Group voor circa 524 miljoen pond.

Ambitie voor verdere groei

CEO Gareth Bowhill laat weten verheugd te zijn met de nieuwe investeerder. Volgens hem versterkt de samenwerking met twee ervaren B2B-investeerders de positie van CloserStill om groei te versnellen en nieuwe kansen te benutten.

Gareth Bowhill, Group CEO van CloserStill Media, zei: “We zijn enorm enthousiast om aan dit volgende hoofdstuk in de ontwikkeling van CloserStill te beginnen. We geloven dat de samenwerking met twee ervaren B2B-evenementeninvesteerders als Searchlight en Providence, die onze visie en ambitie delen, ons een sterke positie geeft om onze groei te versnellen en nieuwe kansen te benutten. Samen kijken we ernaar uit om een ​​nog grotere impact te creëren voor onze klanten, exposanten en partners, en om te blijven opereren als een toonaangevende evenementenaanbieder.”

James Redmayne, Partner en Hoofd Europese Private Equity bij Searchlight Capital Partners: “CloserStill is een van de toonaangevende wereldwijde platforms voor B2B-evenementen; een sector die we goed kennen en waarin we sterk geloven. De sterkste franchises in deze sector zijn gebouwd op hoogwaardige content en betrokken communities met echte netwerkeffecten. Wij geloven dat CloserStill precies zo'n bedrijf is."

"Besluitvormers keren jaar na jaar terug naar de evenementen vanwege de juiste mensen, content en kwalitatieve gesprekken. Die consistente en aantoonbare ROI voor de klant vormt de basis van de kwaliteit van de franchise.”

Aanzienlijke gegroeid

“CloserStill heeft onder ons eigenaarschap een fantastische combinatie van sterke organische en anorganische groei laten zien", zegt Andrew Tisdale, vicevoorzitter van Providence Equity Partners. "Sinds onze investering in 2018 is het bedrijf aanzienlijk gegroeid en uitgegroeid tot een van de toonaangevende B2B-evenementenplatformen."

"Gedurende deze periode hebben we de M&A-strategie ondersteund, waardoor CloserStill toonaangevende evenementen in de kernsectoren kon overnemen en opschalen, en tegelijkertijd kon uitbreiden naar aanverwante gebieden met een hoge groeipotentie, zoals digitaal ondersteunde één-op-één-bijeenkomsten en rondetafelgesprekken."

"We blijven aanzienlijke mogelijkheden zien voor verdere waardecreatie, waaronder de groei van het bestaande portfolio, de lancering van nieuwe evenementen en de verdere ontwikkeling van de digitale mogelijkheden.”

Onder voorbehoud

De deal is nog onder voorbehoud van goedkeuring door de bevoegde toezichthouders.